1964年4月，湖北省委第一书记王任重、黄冈地委第一书记姜一等，在东湖梅岭客舍向毛泽东同志汇报黄冈地区保留公社经济核算制的情况。汇报中提到新洲刘集和广济龙坪等公社由于建立了机械站，办起了运输业、加工业和林场畜牧场，集体经济发展快，因而实行公社核算制。毛泽东听着突然问：“哪个公社的拖拉机站办得好些？”姜一回答：“新洲刘集公社拖拉机站办得好。”王任重补充说：“他们除了搞农田耕作外，还搞运输，作用很大。”毛泽东说：“拖拉机站还是以公社建站为好。我们中国的农业机械化，就要以公社建站，走刘集公社的道路。湖北要好好总结一下经验，建立健全各种制度，逐步发展农业机械化。”这是毛泽东同志第一次对新洲县（现武汉市新洲区）刘集公社农业机械化的肯定。
1965年8月，全国农业机械经营管理工作会议在北京召开。刘集公社党委书记程金阶作为集体经济办机械的唯一代表出席会议，并在大会上介绍了刘集公社自力更生发展农业机械化的经验。会议结束前，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人在人民大会堂接见了全体代表，并合影留念。会后，谭震林破例批准新洲县以公社集体的资金，购买50台洛阳拖拉机厂生产的“东方红—54”拖拉机。此事，震惊了全国农机界。
新洲等地在农业机械方面所取得的成绩，增强了湖北省委对发展农业机械化的信心。1966年2月，中共湖北省委制定了《关于逐步实现农业机械化的设想》，省委第一书记王任重将该《设想》呈送毛泽东审阅。《设想》中多次提到了新洲县刘集公社：“新洲县依靠集体经济办机械，是在1961年到1965年发展起来的。该县刘集公社甚至在更早一些时候就已经开始办机械。这充分说明了大寨式的自力更生道路的无比生命力。”
毛泽东看了《设想》后，十分高兴，并于2月19日作了批示：“任重同志，此件看了，觉得很好，请送少奇同志，请他酌定，是否可以发给各省、市、区党委研究。农业机械化的问题，各省、市、区应当在自力更生的基础上作出一个五年、十年计划，从少数试点，逐步扩大，用二十五年时间，基本上实现农业机械化。”刘少奇看完湖北省委制定的《关于逐步实现农业机械化的设想》，兴奋不已，给毛泽东写了一封信。1966年3月12日，毛泽东给刘少奇写了关于农业机械化问题的回信。信中建议派余秋里、林乎加和中央局管农业的书记去湖北参观那里自力更生办机械化的试点，准备“到那里开一个七天至十天的现场会”。毛泽东这封信的全文如下：
少奇同志：
三月十一日信收到。小计委派人去湖北，同湖北省委共同研究农业机械化五年、七年、十年的方案，并参观那里自力更生办机械化的试点，这个意见很好。建议各中央局、各省市区党委也各派人去湖北共同研究。有七天至十天时间即可以了。回去后，各做一个五、七、十年计划的初步草案，酝酿几个月，然后在大约今年八九月间召开的工作会议上才有可议。若事前无准备，那时议也恐怕议不好的。此事以各省、市、区自力更生为主，中央只能在原材料等等方面，对原材料等等不足的地区有所帮助，也要由地方出钱购买，也要中央确有原材料储备可以出售的条件，不能一哄而起，大家伸手。否则推迟时间，几年后再说。为此，原材料（钢铁），工作母机，农业机械，凡国家管理、地方制造、超出国家计划远甚者（例如超出一倍以上者），在超过额内，准予留下三成至五成，让地方购买使用。此制不立，地方积极性是调动不起来的。为了农业机械化，多产农林牧副渔等品类，要为地方争一部分机械制造权。所谓一部分机械制造权，就是大超额分成权，小超额不在内。一切统一于中央，卡得死死的，不是好办法。又此事应与备战、备荒、为人民联系起来，否则地方有条件也不会热心去做。第一是备战，人民和军队总得先有饭吃有衣穿，才能打仗，否则虽有枪炮，无所用之。第二是备荒，遇了荒年，地方无粮棉油等储蓄，仰赖外省接济，总不是长久之计。一遇战争，困难更大。而局部地区的荒年，无论哪一个省内常常是不可避免的。几个省合起来来看，就更加不可避免。第三是国家积累不可太多，要为一部分人民至今口粮还不够吃、衣被甚少着想；再则要为全体人民分散储备以为备战备荒之用着想；三则更加要为地方积累资金用之于扩大再生产着想。所以，农业机械化，要同这几方面联系起来，才能动员群众，为较快地但是稳步地实现此种计划而奋斗。苏联的农业政策，历来就有错误，竭泽而渔，脱离群众，以致造成现在的困境，主要是长期陷在单纯再生产坑内，一遇荒年，连单纯再生产也保不住。我们也有过几年竭泽而渔（高征购）和很多地区荒年保不住单纯再生产的经验，总应该引以为戒吧。现在虽然提出了备战、备荒、为人民（这是最好地同时为国家的办法，还是“百姓足，君孰与不足”的老话）的口号，究竟能否持久地认真地实行，我看还是一个问题，要待将来才能看得出是否能够解决。苏联的农业不是基本上机械化了吗？是何原因至今陷于困境呢？此事很值得想一想。
以上几点意见，是否可行，请予酌定。又小计委何人去湖北，似以余秋里、林乎加二同志去为宜。如果让各中央局、各省市区党委也派人去的话，似以管农业书记一人计委一人去为宜。总共也只有大约七十人左右去到那里开一个七天至十天的现场会。是否可行，亦请斟酌。
毛泽东
三月十二日
1966年4月10日，按照毛主席提议，周恩来总理派国家计委第一副主任余秋里、国家三线建设计委副主任林乎加、国家农业部部长林枫一行，就召开全国农业机械化会议问题来新洲考察。县委书记白水田汇报了全县粮棉生产和农业机械发展情况。余秋里等同志回京后，向周总理作了汇报。
1966年7月17日，参加第一次全国农业机械化现场会议的代表，由国务院副总理谭震林率领，分乘72辆小车来到新洲县。代表中有国家部、办、委的领导，各中央局分管农业的副书记和农委主任、工业厅长、农机厅长等。代表们听取了新洲县的汇报后，冒着40度高温，分别参观了刘集公社、新洲县农机修造厂、新洲县轻工机械厂、新洲县农业科学研究所、三店农业科学研究所、周铺公社五大队等地，了解了农机研制和使用情况。
这时的新洲，无论是丘陵平原，还是山区湖区，早稻长穗低垂，迎风颔首，棉花枝繁叶茂，花蕾满树，到处呈现出一派罕见的丰收在望景象。余秋里看了激动不已，兴趣十足地对代表们说：“新洲这个现场，不是一两个点，而是大面积的，大家有兴趣，都可以去看看，不必限于我们指定的参观点。”
自此，新洲农业机械化逐渐出名了，并作为先进典型向全国推广。全国许多重要的农业会、农机会、展览会、广交会，都有新洲代表参会、新洲农机化事迹参展。
原载《档案记忆》2016年12期
