2016年8月13日至17日，在陈学庚院士带领下，农业部主要农作物生产全程机械化推进行动专家指导组棉花专业组，对以湖北、江西为代表的长江流域棉区进行了调研。本次调研旨在通过对部分市县棉花种植与机械化生产情况的调研，了解掌握长江流域棉花生产的特点，研究长江流域棉花机械化生产的发展重点与思路，制定棉花机械化生产的措施与技术规范。专家们深入湖北省枝江市、松滋市和江西省彭泽县等棉花种植示范田和农机合作社，进行了现场调研考察和座谈，并结合实际情况，对当地棉花机械化生产提出了意见和建议。
专家们一致认为：我国长江流域棉花生产上存在着明显问题，一是在种植环节上缺乏适用的播种机械，耕整地和播种质量差，二是部分地区采用的棉花品种生长期过长，不适合一年两作的农艺要求，三是化控技术措施应用不到位。但是，经过技术改进和完善，发展棉花全程机械化生产技术上是完全可行的。长江流域机采棉发展的重点是机械化播种与采收环节；发展的步骤是，首先示范推广机采棉种植模式，然后，在经济和技术条件成熟时大力推广机采棉；应选育适宜长江流域的棉花品种，该区域棉花种植主要模式是棉麦（小麦）、棉油（油菜）轮作，应尽快选育适宜机采棉的短生长期早熟品种，并通过水肥调节、化控、催熟等措施，塑造适于机采的株型，保证棉花产量；应大力推广垄作种植，长江流域雨水充沛，应实行垄作，播前深松，苗期培土，以有效排水、渗水，减少涝灾；应采用机械精密播种，通过强化耕整措施，保证土地平整，严格控制播深，播后压实，保证苗齐苗壮。同时，专家还建议，各级政府应制定措施，加快土地流转，推进规模化生产；强化项目支持，加大试验示范力度，通过建立示范田，尽快总结出成熟的机采棉种植模式；强化棉花机具购置与作业补贴政策、目标价格补贴政策，全力推进棉花产业发展。
陪同调研的湖北省、江西省农机局领导，以及有关市县党政领导、农机局领导，一直表示以这次专家组调研指导为契机，制定政策，落实专家意见，快速推进当地棉花全程机械化生产发展。
